Comment fonctionnent les fauteuils de massage

Jun 11, 2023

Imaginez ce scénario : vous rentrez à la maison après une longue journée. Votre dos est raide, vos épaules vous font mal et vos pieds vous lancinent de douleur. Vous enlevez vos chaussures, vous asseyez dans un fauteuil inclinable et prenez une télécommande. Mais vous n’êtes pas sur le point de regarder la télévision : vous racontez à votre chaise tous vos maux et douleurs. Ensuite, votre chaise vous offre un massage.

Les fauteuils de massage robotisés existent depuis quelques décennies. Aux États-Unis, ce sont des articles de luxe qui peuvent coûter plusieurs milliers de dollars. Si les fauteuils de massage ont un marché relativement restreint aux États-Unis, ce n’est pas le cas partout. De nombreux sites Web affirment que les fauteuils de massage sont beaucoup plus courants au Japon – certains sites estiment que plus de 20 % des foyers japonais en possèdent un.

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L’idée derrière un fauteuil de massage robotisé est assez simple. Un dispositif sur ou à l'intérieur du fauteuil procure à la personne assise la sensation de recevoir un massage. Certaines chaises ne comportent que de simples éléments vibrants. D'autres contiennent des machines complexes conçues pour imiter les techniques d'un massothérapeute humain. Tous sont conçus pour apporter confort et soulagement aux personnes fatiguées et disposant d’un revenu disponible.

Alors que de nombreux fauteuils de massage sur le marché reposent sur une approche mécanique, les inventeurs ont mis au point plusieurs autres techniques pour perfectionner le fauteuil de massage. Certains ont créé des modèles qui utilisent de l’eau pour éliminer les tensions et le stress. D'autres utilisent une série d'airbags pour contracter les muscles et favoriser la circulation sanguine. Plusieurs fabricants de fauteuils de massage utilisent une combinaison de technologies dans leurs produits.

Comment fonctionnent ces machines ? Asseyez-vous, détendez-vous et réglez votre chaise sur « shiatsu » pendant que nous vous expliquons étape par étape. Commençons par l'approche mécanique.

En 1948, Roland A. Labbe dépose une demande de brevet pour un fauteuil de massage. La conception de Labbe consistait en un tabouret monté sur un piédestal. Un cadre métallique fixé à la partie arrière du socle. Labbe a conçu la chaise pour vibrer et étirer la personne assise dans la chaise afin de soulager le stress, la tension et la douleur. Il a également soigneusement conçu la capacité du fauteuil à accepter des accessoires pouvant fournir d’autres formes de massage. Comparé aux chaises d'aujourd'hui, son design semble un peu intimidant.

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La plupart des fauteuils de massage reposent sur une combinaison de moteurs, d’engrenages, de rouleaux et de mécanismes vibrants. Ce genre de chaise remonte à plus d'un demi-siècle. Au cours des dernières décennies, ils sont devenus beaucoup plus sophistiqués.

Les fauteuils de massage les plus simples utilisent une série de surfaces vibrantes pour prodiguer un massage. Pour créer les vibrations, les fabricants utilisent de petits appareils contenant une roue ou un engrenage lesté. Le poids n'est pas centré sur la roue, ce qui rend la roue déséquilibrée. Lorsque le moteur électrique de l'appareil fait tourner la roue rapidement, la rotation provoque une vibration. Les téléphones portables dotés d'une fonction vibrante contiennent une petite version de ce type d'appareil. Un fauteuil de massage a besoin de plusieurs de ces appareils pour générer des vibrations sur sa surface sans déséquilibrer l’ensemble du fauteuil.

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Bien qu’aucun fabricant de fauteuils de massage n’utilise exactement le même design, certaines techniques de conception générales s’appliquent à la plupart des modèles. Si vous deviez retirer le revêtement de la chaise, vous verriez un cadre qui supporte un système de moteurs, d'engrenages et de rouleaux.

Lorsque vous recevez un massage sur un fauteuil de massage, ce sont les rouleaux qui agissent comme les mains d'un humain. Les rouleaux se déplacent selon des schémas déterminés par la structure du cadre. Certains rouleaux de fauteuils de massage ont une amplitude de mouvement limitée : ils ne peuvent monter et descendre que sur le dossier du fauteuil car ils se déplacent le long d'une piste fixée au cadre. Les moteurs électriques fournissent l’énergie aux rouleaux.

D'autres fauteuils de massage sont plus complexes. Sur ces chaises, le fabricant monte les roulettes sur un bras mécanique pouvant se déplacer aussi bien latéralement que verticalement. Cela signifie que les rouleaux peuvent se déplacer à gauche et à droite, ou même en cercles. Encore une fois, un moteur électrique alimente les mouvements du bras mécanique. Un microprocesseur dans le fauteuil de massage stocke les modèles enregistrés que le fabricant pré-programme dans le fauteuil.