Les massothérapeutes soulagent la douleur des patients des soins palliatifs – mais ne sont pas faciles à trouver

Jul 28, 2023

Soulager la douleur

Les massothérapeutes traitent les patients des soins palliatifs mais ne sont pas faciles à trouver

KFF Actualités Santé

BOULDER, Colorado (TNS) – Ilyse Streim considère le massage pour les personnes en soins palliatifs comme « un chuchotement au corps par le toucher ».

« C'est un travail beaucoup plus léger. C'est nourrissant. C'est lent », a déclaré Streim, massothérapeute agréé.

La massothérapie pour une personne en fin de vie est différente d’un traitement au spa. Certaines personnes restent habillées ou restent au lit. D'autres s'assoient dans leur fauteuil roulant. Streim évite de toucher les escarres et les plaies chirurgicales fraîches et décrit son travail comme « méditer et bouger en même temps ». Elle se souvient avoir massé les épaules, les mains et les pieds d'un client alors qu'il était assis dans son fauteuil inclinable préféré et regardait le baseball à la télévision au cours des dernières semaines de sa vie.

"Lorsque vous êtes en train de mourir et que quelqu'un vous touche sans rien attendre en retour, vous pouvez simplement l'être", a déclaré Streim.

Les massothérapeutes comme Streim, spécialisés dans le travail avec les personnes mourantes ou atteintes d'une forme avancée de cancer ou d'une autre maladie, sont rares. Selon une étude de l'American Massage Therapy Association, moins de 1 % des thérapeutes se spécialisent dans le massage en soins palliatifs ou en soins palliatifs, bien que beaucoup d'autres puissent périodiquement proposer des massages aux patients des soins palliatifs.

Streim a un cabinet privé à Lafayette et ses clients la paient de leur poche, car Medicare et les assurances privées ne couvrent généralement pas la massothérapie. Elle fait également du bénévolat comme massothérapeute en soins palliatifs quatre heures par mois.

Il est courant que les organismes de soins palliatifs fassent appel à des thérapeutes bénévoles pour les traitements, bien que certains massothérapeutes, soutenus par des médecins, fassent pression pour des postes rémunérés au sein d'équipes médicales travaillant aux côtés d'infirmières et de travailleurs sociaux. Dans l'unité de soins palliatifs du Palo Alto VA Medical Center, à Palo Alto, en Californie, par exemple, les massothérapeutes font partie intégrante de l'équipe multidisciplinaire depuis des décennies, a déclaré VJ Periyakoil, professeur de médecine à l'Université de Stanford et directeur fondateur de son programme d'éducation et de formation en soins palliatifs.

"Il est encore difficile pour nous d'embaucher et de recruter des thérapeutes", a déclaré Kerry Jordan, directrice des opérations chez Healwell, une organisation à but non lucratif qui forme et emploie des massothérapeutes pour travailler dans les hôpitaux de la région de Washington, DC.

Pendant trois semaines en avril 2020, la massothérapeute agréée Cindy Spence, qui travaille au Faith Presbyterian Hospice à Dallas, n'a pas pu masser les patients en raison des ordonnances de verrouillage de l'État. Ensuite, l’État a accordé une allocation aux massothérapeutes comme elle, travaillant sous surveillance dans un cadre médical, pour reprendre les massages. Mais il a fallu plusieurs mois à de nombreux thérapeutes pour retourner au travail, et certains ne sont pas revenus du tout, a déclaré Spence.

« La pandémie n’a pas été tendre avec les massothérapeutes », a déclaré Spence. « Nous avons donc perdu beaucoup de gens comme moi qui ont un âge et un niveau d'expérience qui seraient vraiment appelés et adaptés » pour l'oncologie, les soins palliatifs et les massages palliatifs.

« Nous devons former davantage de thérapeutes », a-t-elle déclaré. Elle a décrit avoir reçu plusieurs appels chaque mois de personnes qui ont trouvé son nom en ligne. Il est devenu plus difficile depuis Covid de trouver un thérapeute vers qui les référer, a déclaré Spence.

Chez TRU Community Care, qui opère dans plusieurs endroits du Colorado, Wendy Webster, superviseure des services bénévoles, a déclaré que les massages sont une demande majeure des patients et de leurs familles, mais qu'ils sont limités dans le nombre de séances qu'ils peuvent offrir, avec seulement deux massothérapeutes bénévoles. (Un troisième volontaire n’est pas revenu après la pandémie.)

Trouver de nouveaux massothérapeutes bénévoles est un défi, a déclaré Webster, en partie parce qu'ils peuvent gagner de l'argent dans d'autres contextes et « qu'ils viennent chez nous gratuitement ».

Malgré ce changement, les hospices dépendent toujours largement des bénévoles. Medicare paie au moins six mois de soins palliatifs pour un patient à condition que les prestataires fassent appel à des bénévoles pour au moins 5 % des heures de soins aux patients effectuées par du personnel rémunéré et des sous-traitants. Parfois, ces heures de bénévolat sont remplies par des massothérapeutes.