Taxi Clubhouse offre un répit aux chauffeurs

May 30, 2023

Richard Chow, chauffeur de taxi jaune chevronné de Staten Island, conduit parfois jusqu'à 14 heures par jour. Il est donc indispensable de faire une pause dans un fauteuil de massage au Taxi Clubhouse de Chelsea après des heures passées au volant.

Le club-house de West 22nd Street a ouvert ses portes il y a environ six mois pour accueillir des conducteurs comme Chow.

"Je commence à 9 heures, je vais à JFK, et après, je prends un ticket, je viens en ville, je travaille jusqu'à 23 heures", a déclaré Chow, membre de la New York Taxi Workers Alliance.

L'espace de 3 000 pieds carrés a été aménagé après avoir interrogé les conducteurs. Il dispose de salles de bains, de café et de thé gratuits, de jeux, d'équipements d'exercice et d'une salle de prière. Le club-house a été développé par Marblegate Asset Management, le plus grand propriétaire et exploitant de médaillons de taxi de la ville de New York. « Ces hommes et ces femmes le font pendant de très nombreuses heures chaque jour de la semaine, six, sept jours par semaine, donc l'idée derrière le Taxi Clubhouse était de fournir un minimum de dignité à ce travail, de leur donner la possibilité de sortir de la boîte, de prendre leurs repas, d'utiliser les toilettes, de trouver une communauté", a déclaré Andrew Milgram, associé directeur chez Marblegate. Pour célébrer six mois d'ouverture, le club-house a organisé une journée d'appréciation des conducteurs. Le commissaire aux taxis et limousines, David Do, était là pour vérifier. "Nous effectuons 800 000 trajets par jour et nous permettons aux New-Yorkais de bouger, et c'est quelque chose que nous devons réinvestir dans nos chauffeurs, car ils travaillent si dur, ils travaillent longtemps. heures et ils ont besoin d'un endroit pour se reposer et faire une pause, tout comme nous tous", a déclaré Do. Il y a également un accès aux soins de santé. Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center se rend régulièrement dans le cadre d'un programme de sensibilisation destiné aux chauffeurs de taxi. "Nous effectuons des évaluations de santé, des évaluations de besoins, nous voyons si les gens ont ou non des prestataires de soins primaires, une assurance maladie, quel est leur état de santé et quels sont leurs besoins en matière de santé", a déclaré le Dr Francesca Gany, chef de service du Immigrant Health and Cancer Disparity Center au Memorial Sloan Kettering. Parmi ceux qui en profitent se trouve Martin Palefsky de Brooklyn, qui conduit un taxi depuis environ 40 ans. "C'est très agréable quand ils viennent ici et aident les chauffeurs de taxi", a déclaré Palefsky. "C'est quelque chose de nouveau. Nous n'avons jamais eu ça."