Le propriétaire d'un salon de coiffure explique pourquoi c'est le moment idéal pour devenir coiffeur

Apr 15, 2024

À Chicago et dans sa banlieue, existe-t-il une vitrine plus omniprésente que le salon de beauté ?

Si vous pensiez qu'il y avait une pizzeria à chaque coin de rue, considérez ceci : il existe 78 000 destinations de tartes dans l'ensemble des États-Unis, selon les statistiques du commerce de détail. Banques? Quelque 72 000 d’entre eux. Le nombre actuel de stations-service est de 145 000. Mais pour les salons de beauté – proposant des services de coiffure et d’ongles et même des soins du visage – il existe un nombre remarquable de 1,4 million d’emplacements dans le pays.

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Laura Boton en exploite trois dans le quartier nord de la ville sous le nom de Sine Qua Non (qui signifie chose essentielle en latin). Son parcours et son succès ouvrent une fenêtre sur ce créneau des petites entreprises.

"C'est l'une des industries les plus rentables d'Amérique", déclare Boton, 58 ans. "La plupart des gens ne s'en rendent pas compte". C'est aussi lucratif pour les stylistes, ajoute-t-elle. Sur ses 48 employés, un tiers gagnent 100 000 $ et plus chaque année en travaillant sur les cheveux. Les volumes de ventes s'enrichissent au-delà de la coupe de cheveux typique de 100 dollars par une demande croissante de coloration, qui peut atteindre 500 dollars par client pour les teintes les plus flamboyantes.

"C'est le moment idéal pour être coiffeur", déclare Boton. "Beaucoup de personnes qui se lancent dans ce secteur s'en sortent très bien en ce moment."

Boton a grandi à Des Plaines, fille d'un pharmacien et femme au foyer, et dès son plus jeune âge, elle aimait les vêtements, la mode et la musique. Elle chantait dans des groupes de rock à 15 ans, mais chanter ne payait pas le loyer et les tables d'attente n'étaient guère mieux. Alors qu'elle gagnait 80 $ par quart de travail en 1988, Boton a remarqué que ses amis qui se coupaient les cheveux gagnaient plus de 800 $ par semaine. Elle a abandonné ses cours de musique à l'Université DePaul - "Je pouvais dire que je ne serais jamais une chanteuse classique" - et s'est inscrite dans une école de beauté pour une année de formation. Après avoir obtenu son diplôme, elle a découvert qu'elle pouvait gagner 35 000 $ par an en travaillant dans des salons tels que Saks Fifth Avenue, dans le centre commercial Old Orchard.

L'argent était bien, mais Bolton était mécontente, une condition qu'elle partageait avec de nombreux autres stylistes travaillant de longues heures. Tout était de la faute de la direction, dit-elle.

"Ils m'ont travaillée comme un chien", se souvient-elle. "Je travaillais 40 heures complètes derrière la chaise chaque semaine, sans pause ni jour de congé. Si je voulais un jour de congé, je devais venir travailler un week-end pour le rattraper. Il n'y avait aucune flexibilité, aucune considération pour "

En 1993, Boton était prête à se lancer en affaires, avec un modèle commercial qui offrirait à ses employés des horaires flexibles et des avantages sociaux généreux. Avec 15 000 $ de prêts de deux amis et un autre prêt de 15 000 $ de ses parents, elle s'est installée dans un espace loué de 1 100 pieds carrés au 2944 N. Lincoln Ave., avec de la place pour une demi-douzaine de chaises. Environ 75 % de son ancienne clientèle s'est installée dans le nouveau lieu, et le nom inhabituel et les nombreux amis de Boton dans le secteur de la musique constituaient une bonne base commerciale. Dès le début, Boton a formé ses nouvelles recrues à des techniques allant au-delà de ce que les écoles de beauté ordinaires pouvaient offrir, et une fois qu'elles étaient prêtes à se mettre au travail, elle leur a donné une longue laisse.

Depuis lors, Sine Qua Non n'a connu pratiquement aucun roulement de personnel, ce qui est inhabituel dans le secteur de la beauté.

"Je donne aux gens le contrôle de leur façon de travailler", déclare Boton. "Il n'y a pas de structure rigide. J'écoute mes stylistes et je me soucie d'eux. On n'obtient pas cela dans beaucoup de salons."

Karen Gordon, styliste depuis 44 ans et ancienne présidente de Cosmetologists Chicago, un groupe professionnel qui organise chaque année l'America's Beauty Show à Rosemont, affirme que le succès de Boton dans la rétention des travailleurs devrait être une leçon pour ses rivaux.

"De nombreux salons ont trop de règles strictes et sont devenus trop corporatifs", explique Gordon. "Laura est compatissante. Elle est plutôt libre d'esprit comme moi. Et c'est important aujourd'hui, car beaucoup de jeunes qui se lancent dans le secteur insistent sur la flexibilité et le droit de fixer leurs propres horaires."