Les travailleurs d’intérieur ont également besoin d’une protection contre la chaleur

Feb 01, 2024

La hausse des températures et les normes de productivité strictes forment une combinaison brutale pour les employés des entrepôts d'Amazon. En Californie du Sud, ces travailleurs se battent pour mettre fin à l’exclusion des travailleurs en intérieur de la protection de base contre la chaleur sur leur lieu de travail.

Les travailleurs d'Amazon se rassemblent devant leur installation, KSBD, une importante plateforme aérienne d'Amazon à San Bernardino, le 14 octobre 2022, pour protester contre les conditions de travail dangereuses et exiger une augmentation de salaire. (Watchara Phomicinda / MediaNews Group / Press-Enterprise via Getty Images)

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Anthony Wooden se souvient de la fois où son collègue s'est effondré devant lui l'été dernier. Ils triaient des colis dans une installation de fret aérien d'Amazon pendant l'été le plus chaud de Californie lorsque son collègue est devenu étourdi et désorienté. Wooden l'a rapidement fait asseoir sur un escabeau, mais ce n'était pas assez rapide : son collègue s'est évanoui à cause de l'épuisement dû à la chaleur.

Un tel épuisement dû à la chaleur est une préoccupation majeure pour les travailleurs du hub régional d'Amazon Air à San Bernardino. Une enquête menée par Inland Empire Amazon Workers United a indiqué que les travailleurs ont besoin d'un meilleur accès à l'eau, d'un endroit frais pour se reposer et d'un temps de récupération pendant la chaleur estivale.

Depuis l’ouverture du hub en 2021, les travailleurs ont dû prendre eux-mêmes les mesures nécessaires pour sauver des vies. Wooden travaille au site de fret aérien KSBD depuis son lancement, mais ne se souvient pas de l'époque où Amazon avait pris l'initiative de protéger les employés des entrepôts contre les maladies liées à la chaleur.

KSBD est l'un des 9 500 entrepôts de l'Inland Empire, le plus grand centre d'entrepôts du pays. Comme beaucoup d’entrepôts de ce type, KSBD dispose d’une main d’œuvre non syndiquée, très surveillée et souvent saisonnière. L'industrie emploie deux cent mille personnes rien que dans l'Inland Empire à tout moment ; cette population atteint un million pendant les périodes de pointe de consommation.

« La seule raison pour laquelle nous avons des fontaines à eau et des ventilateurs, ce n'est pas parce qu'ils nous l'ont proposé, c'est parce que nous les avons pris. Nous avons dû les affronter et exiger ces dignités fondamentales sur le lieu de travail », a déclaré Wooden dans son témoignage au Warehouse Worker Resource Centre en mai. Amazon nie que des changements soient nécessaires.

KSBD est une installation de fret aérien de 660 000 pieds carrés située à l'aéroport international de San Bernardino avec une chaîne de montage intérieure-extérieure qui s'étend sur un tarmac. Les travailleurs déchargent, trient et rechargent les colis dans les avions quatorze fois par jour pour tenir la promesse de livraison d'Amazon en un jour.

« On ne voit jamais une journée de moins de cent à deux cent mille colis. C'est juste partagé entre moi et environ une douzaine ou deux de mes copains ici », a déclaré Wooden.

Pour respecter les quotas, Wooden et ses collègues du KSBD soulèvent de lourdes caisses des dizaines de fois par heure, marchant et parfois courant entre les deux.

«Une journée de travail normale pour moi et pour beaucoup de mes collègues implique de transpirer toute la journée, du moment où nous entrons jusqu'au moment où nous sortons», explique sa collègue Anna Ortega.

Dans cette installation, les travailleurs ont signalé que la combinaison de la chaleur et des tâches physiquement exigeantes des quarts de travail de dix heures a provoqué des maux de tête, des nausées, des étourdissements, des étourdissements, des saignements de nez et de la fatigue chez les travailleurs. Pendant la vague de chaleur de juillet, plusieurs travailleurs se sont évanouis au travail et certains ont été emmenés hors de l'établissement vers des hôpitaux, selon le Warehouse Worker Resource Center.

En réponse, les travailleurs ont débrayé et « ont marché sur les managers » pendant deux étés consécutifs.

"C'est un cycle qui ne s'arrêtera pas tant que nous n'aurons pas mis en place une véritable norme", a déclaré Daniel Rivera, employé d'entrepôt.

L'Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), qui produit des normes juridiquement contraignantes que les employeurs doivent suivre, ne dispose pas de protections axées sur la chaleur. Mais la Division californienne de la sécurité et de la santé au travail (Cal/OSHA) oblige les employeurs à suivre une norme thermique pour protéger leurs travailleurs extérieurs contre les maladies liées à la chaleur. Les personnes travaillant dans un entrepôt sont toutefois exclues de cette norme thermique, car elles sont considérées comme des travailleurs à l’intérieur – malgré les facteurs environnementaux au sein de l’installation qui exacerbent les maladies et les décès dus à la chaleur.