Deion Sanders était un athlète emblématique ; rester debout pendant le match CU est un nouvel objectif

Jul 02, 2023

BOULDER, Colorado – Temps de traitement. Trois fois par jour, Deion Sanders étend sa jambe gauche sur la méridienne de son bureau du stade Folsom tandis que Lauren Askevold exerce sa magie avec un massage thérapeutique des pieds.

Askevold, un entraîneur sportif adjoint du Colorado qui a déménagé avec Sanders de Jackson State, est l'expert résident du pied gauche corrigé chirurgicalement de Coach Prime. Elle l'a accompagné lors des 12 interventions chirurgicales – dont deux fin juillet – pour traiter les caillots sanguins et d'autres problèmes qui menaçaient de coûter à Sanders son pied ou sa jambe.

"Je connais la couleur, je connais chaque paysage anatomique de son pied", a noté Askevold.

Alors qu’un recueil de soul old-school apaisant jouait en arrière-plan, Sanders grimaça soudainement. Askevold avait rencontré un point sensible.

"Ça fait mal!" il a dit. "Ces orteils ressemblent à des saucisses de Vienne."

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La douleur est désormais bien loin du point le plus bas, lorsque Sanders a été contraint de rater trois matchs à Jackson State en 2021 car il a subi huit interventions chirurgicales en un mois et a été amputé de deux orteils.

Fin juin, l'une des interventions chirurgicales a nécessité que les médecins atteignent ses jambes par l'aine pour soulager les caillots dans ses cuisses et ses genoux. Une intervention chirurgicale ultérieure a été nécessaire en juillet pour retirer un autre caillot.

"C'était différent, parce qu'il n'y avait pas que ça", a déclaré Sanders en montrant son pied. "J'ai deux coupures ici", a-t-il ajouté en désignant son aine. "J'ai 21 points de suture ici, des deux côtés."

Les procédures ont apparemment été couronnées de succès.

"Maintenant, la circulation sanguine est excellente", a déclaré Sanders, 55 ans, à USA TODAY Sports. "J'avais tellement mal parce que je n'avais pas de circulation sanguine là-bas au cours de la dernière année. C'est pourquoi j'avais mal… et je devenais fou."

L’autre intervention chirurgicale effectuée fin juillet consistait à redresser ses « orteils en marteau » recourbés, à l’aide de l’insertion d’épingles.

"C'est insensé de le voir marcher maintenant", a déclaré Askevold. "Il peut se tenir debout. Il n'est pas penché."

Le lien entre l'entraîneur sportif et le patient en réadaptation était distinctif à la suite d'une pratique récente, lorsqu'Askevold a tiré, tiré, frotté et appliqué une pression pendant environ 20 minutes de thérapie. Lorsque Sanders a été interrogé sur son objectif de sortir du tunnel avec les Buffaloes avant l'ouverture de la saison samedi à TCU, c'est Askevold qui a rapidement répondu.

"C'est à cela qu'il est habitué", a-t-elle déclaré.

Sanders : "J'ai l'habitude de beaucoup courir."

Askevold : "Comme deux 110 après chaque entraînement."

Il ne fait aucun doute dans la salle que Sanders – qui a utilisé des trottinettes, des voiturettes de golf et des vélos pour se déplacer sur les terrains et les installations pendant deux ans – atteindra l'objectif de courir avec son équipe avant ses débuts au Colorado. Depuis environ deux semaines, il porte un plâtre souple qui remplace le plâtre dur formulé après l'opération. Le 27 août, six jours avant l'ouverture, il était prévu que Sanders commence à porter une chaussure personnalisée conçue par Nike.

Les indicateurs de progression sont évidemment encourageants – la douleur a été considérablement soulagée après les dernières interventions chirurgicales – mais Sanders entoure son optimisme de prudence et d’humilité.

"Vous ne savez pas tant que vous n'êtes pas capable de faire ce que vous êtes capable de faire", a-t-il déclaré. "Mais c'était différent quand elle travaillait sur moi et je n'avais pas mal. Au printemps, la douleur était atroce. C'était si grave que si elle plie quelque chose, il me faudrait 15 minutes pour que mon pied se réchauffe. Je marchais sur mes talons juste pour soulager la douleur. Mais maintenant, je vais bien.

Sanders a déclaré qu'il avait dit à ses joueurs lors d'une récente réunion que pendant qu'ils couraient après la victoire, il "recherchait la normalité" avec son rétablissement.

"C'est tout ce que je veux", dit-il. "Je veux la normalité. Je veux pouvoir marcher avec deux chaussures et ne pas avoir mal, ne pas prendre de médicaments toute la nuit. À un moment donné, mec, je prenais tellement de pilules tous les soirs, c'était comme 'C' mon Dieu, je ne peux pas vivre le reste de ma vie comme ça. C'étaient des pilules à deux chiffres."